A day way above our expectations. Six people were able to come.

We begun the day by visiting the plot: observing the land shape, the cultived and wild plants, the type of soils... The plot is L-shaped with long slopind part and a smaller flat part, about one hectare big.

Then we start designing the swale. Everyone used the hand-made water-level to determin the swale path. The starting point was taken at one end above an olive tree line and the contour line lead us douwnwards the last olive tree, accross the tree bed. The tree bed is leveled to allow water to infiltrate at the bottom of the tree. The questions coming from the group were: do we dig the swale accross the bed, do we cut the swale in two, starting again after the tree bed, or do we dig around it the way up or down? We made the decision to dig the swale around the tree bed the way down.

We dug lightly the swale path and it was time to lunch.

After lunch, brainstorming time! We sat around the table, with the base map in front of us and here we go: 20 minutes to think of water management on the plot; strategy to keep rain water on the land, and also strategy for irrigation. Here is what came of it: dig swales all along the sloping part, connect them to allow overflow to go from one swale to the other and use the swale as a ditch for irrigation; add a dripfeed network to irrigate the mounds; or dig a spine-and-bones shaped set of ditches, a free from irrigation zone to grow cereals for exemple...

Good ideas only we focus on the sloping part, forgetting the flat one. No worries, we go for another 20 min brainstorming and see: what about making pits and mounds, or improving the existing ditch network by building it with stones (available on the plot) and adding sluice-gates, or no irrigation at all and a mulch cover such as BRF or cardboards or whatever...

The brainstorming sessions were a success: everybody talked, respectfully, time was respected too, and all the ideas were in connection with the project.

We now go back to our tools and work out the swale and its mound. We agree to dig 30 centimeter wide to avoid excessive evaporation and 40 centimeter deep. There we meet the compacted earth due to ploughing. We decide to leave it in that state, as we thought that the water would infiltrate in the mound and that it would decompact itself anyway.

We couldn't achieve the whole work.

We managed to stay focused on the purpose of the day even though we couldn't help thinking of how do we organise ourselves now that we know each others. A lot of idea came through during all the day: create an organisation, help each others on their farm, exchange plants and seeds, buy expensive tools together, go hiking to observe natural patterns and collect wild seeds or plants of interest, set up an event to gather other permaculturers, bonding with other organisations....

We decided we will meet verry soon to discuss those topics and make decisions about them.

Sure you will hear about permaculture in Tunisia !!

Une journée qui a dépassé toutes nos attentes! Six participants ont pu venir.

La journée a débuté avec la visite de la parcelle: observation de la morphologie du terrain, des plantes cultivées et sauvages, la qualité de la terre.... Le terrain est en forme de L avec une partie allongée en pente et l'autre plus plate, le tout fait environ 1 hectare.

Ensuite, début des opérations pour la création d'une baissière. Chacun à tour de rôle s'est emparé du niveau à eau pour déterminer le tracé de la baissière. Nous avons pris un point en amont d'une ligne d'olivier pour le départ et la courbe nous a finalement mené en contrebas du dernier olivier, en passant par le carré d'arrosage de l'arbre. Le carré d'arrosage forme déjà une surface qui récupère l'eau de pluie puisqu'il forme une terrasse autour de l'arbre. Que faire: creuser quand même à travers le carré, interrompre la swale et reprendre après le carré ou contourner le carré par le haut ou par le bas? Voilà les propositions qui ont émergées du groupe et après discussion, nous avons opté pour le contournement du carré par le bas.

Quelques coups de bêche pour marquer le tracé de la baissière dans le sol et c'est l'heure de faire la pause déjeuner.

Nous redémarrons l'atelier par une session de brainstorming autour de la question de la gestion de l'eau sur la parcelle: l'eau de pluie, stratégies de récupération, de stockage dans le sol et stratégie d'irrigation. Nous nous donnons 20 minutes pour faire fuser les idées: des swales sur toute la partie en pente, reliées entre elles pour gérer les débordements et aussi pour servir de canal d'irrigation; un réseau de goutte à goutte complémentaire pour irriguer les buttes ou un canal central reliant les baissières (réseau en arêtes), une zone sans irrigation pour la culture des céréales par exemple...Les vingt minutes écoulées, nous avons synthétisé et proposé un système mixte pour répondre au mieux aux besoins des différentes zones de culture; mais nous avons concentré notre réflexion sur la première partie du terrain, celle en pente. Nous relançons une session de vingt minutes pour explorer les pistes pour l'irrigation de la partie plate du terrain: aménager des creux pour concentrer l'eau (pits and mounds), améliorer le système existant de canaux creusé simplement dans la terre en le pérennisant avec des pierres et en incluant un système d'écluse pour gérer la distribution de l'eau, ne pas irriguer et couvrir le sol avec un mulch (BRF, paille, carton..), aménager un bassin en bas de la partie en pente et amener l'eau collectée vers la partie plate...

Ces deux sessions de brainstorming se sont bien déroulées: chacun a pris la parole, le modérateur n'est presque pas intervenu, le temps imparti a été respecté et les idées ont fusé dans un ensemble cohérent avec le projet.

Nous reprenons maintenant les outils pour façonner la baissière et sa butte. On s'accorde sur une largeur d'une trentaine de centimètres afin de limiter l'évaporation de l'eau collectée et une profondeur d'une quarantaine de centimètres. A cette profondeur, on tombe sur la semelle de labour: la terre est compactée. Après discussion, on décide de ne pas piocher la semelle pour la briser. Nous avons pensé que si l'eau s'infiltre lentement par le bas de la baissière, elle ira plus dans la butte et que petit à petit cette semelle disparaitra toute seule.

Nous n'avons pas pu terminer les travaux avant la fin de l'atelier.

Nous avons réussi à nous concentrer sur l'objectif de la journée malgré l'envie de chacun d'envisager l'organisation des troupes permacoles de Tunisie. Beaucoup d'idées ont jailli tout au long de la journée et ont donné de la motivation et des bonnes énergies à tout le monde. Parmi elles, l'utilité de former une association, organiser des chantiers et des ateliers chez chacun pour s'entraider, partir en ballade pour observer les modèles de la nature et collecter des plantes et graines sauvages, échanger des plants et semences, créer une banque conservatoire de variétés anciennes, acheter du matériel en commun, organiser un forum/ évènement pour se faire connaître et élargir le réseau, créer des liens avec des associations « amies »...

Il a donc été décidé de se retrouver très prochainement pour envisager sérieusement toutes ces idées. On entendra bientôt parler de la permaculture en Tunisie c'est sûr!!